Az író életrajza

Mark Twain 1835. november 30-án, szüleinek ötödik gyermekeként látta meg a napvilágot Floridában. Eredeti neve Samuel Langhorne Clemens volt. A „mark twain” egy folyami hajós szakkifejezés, annyit jelent, mint „második jel” a mélységmérő rúdon. Ezzel az álnévvel a Mississippi mentén töltött gyermek- és kamaszévek emlékét idézi az író.
A család igyekezett tisztességesen megélni, de egyre jobban elszegényedtek. Amikor Samuel 13 éves volt, édesapja meghalt. Ettől kezdve dolgoznia kellett. Viharos ifjúsága során volt vándor betűszedő, hajókormányos, kincskereső ezüstbányász, önkéntes katona a polgárháborúban, több lapnál újságíró.
Írói pályafutását humoros írásokkal, élvezetes útirajzokkal kezdte. Szatírikus regényei avatták sikeres emberré. Igazi klasszikussá azonban ifjúsági regényei tették: a Tom Sawyer kalandjai (1876) és a Huckleberry Finn (1884). A két pajkos és csínytevő kamasz viselt dolgai immár több mint egy évszázada a felnövekvő ifjúság kedvencei.
1874-ben Mark Twain vásárolt egy Remington-írógépet , és a Tom Sawyer kalandjai volt az első olyan könyv a világon, amelynek a kéziratát az író írógéppel készítette.
1910. április 21-én halt meg Reddingben.
Fontosabb, magyarul is megjelent munkái:

• Ádám és Éva naplója
• Az egymillió fontos bankjegy és egyéb írások
• Egy jenki Arthur király udvarában
• Élet a Mississippin
• Tom Sawyer kalandjai
• Huckleberry Finn
• Koldus és királyfi
• Megszelídítem a kerékpárt

Életműve sok amerikai íróra hatással volt. Ernest Hemingway mondta róla: „Az egész amerikai irodalom Mark Twain egyetlen könyvéből ered, a Huckleberry Finnből. Előtte semmi sem volt. Azóta sem írtak ilyen jót.”